내구제 박정훈 대령의 항소심 1차 공판준비기일이 열린 지난 4월18일 서울 서초구 서울고등법원 들머리에서 김태성 후원회장이 입장문을 발표하고 있다. 김혜윤 기자 unique@hani.co.kr 2년 전만 해도 직장에서 성실히 스펙을 쌓으며 안정된 은퇴를 꿈꾸던 평범한 소시민이었다고 한다. 큰 아이가 중학생이 되기 전에 열심히 다녀야 한다며 캠핑에 열을 올리던 시기이기도 했다. 해병대 채 상병 사망 사건을 공정하게 수사하던 박정훈 대령이 기소되기 전까지는 말이다. 그 일은 평범한 가장을 거리의 투사로 내몰았고, 언론에도 숱하게 등장한 유명인사가 됐다. 지난달 채 상병 특검을 통해 박 대령의 무죄가 확정되자마자 그에게 연락을 취했다. 지난달 24일 서울 강남의 한 카페에서 만난 김태성 ‘참군인 박정훈 후원회’ 회장은 “지난 2년간 ‘계란으로 바위 치기’이자 ‘낙숫물로 바위 뚫기’와 같은 시간이었지만 결국은 정의가 실현됐다”며 “박 대령을 지지해준 많은 사람들과 단체들에 보답하는 일을 앞으로 꾸준히 하고자 한다”고 밝혔다.1996년 대학을 졸업한 김씨는 해병대 학사장교에 지원했다. “해병대 출신인 아버지가 손아래 작은아버지 4명을 모두 해병대로 보내셨어요. 저도 자연스럽게 영향을 받았죠.” 박 대령과는 해병대 사관 81기 동기로 만났지만 특별한 인연은 없었다. 동기들이 166명이나 됐던 데다 3개월 훈련 이후엔 다른 부대로 배속됐기 때문이다. 더군다나 김씨는 3년간 복무 뒤 전역해 직장인이 되었고, 박 대령은 계속 군인의 길을 걸었기에 접점이 없었다.전역 이후 20년간 사실상 동기회장 역할을 해 오던 김씨는 임관 30주년을 앞둔 2023년 7월 공식적인 동기회장으로 뽑혔다. “제가 석·박사 과정을 거치며 연구원 생활을 오래 했거든요. 다른 동기보다 인터넷에 접속해 있는 시간이 많다 보니 동기들의 경조사와 해병대 소식을 전하는 메신저 역할을 오랫동안 해 왔죠. 그런데 공식 회장 취임 후 한달도 안 돼 채 상병 사건이 터진 거예요.”그해 수해 실종자 수색 작전에 투입된 채 해병이 국민의힘 주진우(오른쪽부터)·김문수·안철수·조경태·장동혁 당대표 후보가 3일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 제6차 전당대회 후보자 비전대회에서 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표의 발언을 듣고 있다. 연합뉴스 "정청래 더불어민주당 대표는 주한 미국대사관에 불을 지르고 구속된 방화범 아니냐. 이런 사람이 대표인 (민주당은) 반미 폭력 극좌 정당 아니냐." 김문수 전 고용노동부 장관 3일 열린 국민의힘 당대표·최고위원 후보자들의 정견 발표 현장은 '민주당 성토장'을 방불케 했다. 전날 더불어민주당의 수장으로 새로 선출된 정청래 대표가 '내란 세력 척결'을 내걸고 국민의힘 해산까지 운운하고 나서자, 국민의힘 대표 후보자들도 정부 여당을 겨냥한 강경 발언을 쏟아내며 맞불을 놓은 것이다. 강성 당심을 노린 선명성 경쟁만 펼치다 보니, 대선 패배를 수습할 쇄신책 논의는 뒷전으로 밀려났다. 당내에선 "이재명 대통령의 사법리스크만 부각시키다 참패를 당했던 지난 대선의 패착이 떠오른다"는 말이 나왔다. 대여 강경 투쟁 선봉에는 반탄파(탄핵 반대파) 주자들이 포진했다. 먼저 김문수 전 장관은 "(당대표가 된다면) 범죄자 이재명 재판 재개 투쟁을 전개하겠다. 야당 말살 내란 특검 저지 투쟁을 하겠다"며 "이재명 총통 독재의 내란 몰이, 국민의힘 해산에 맞서 싸워야 한다"고 이 대통령과 여권을 정조준했다. 아스팔트 강성 보수 세력 표심 잡기에 공을 들이고 있는 장동혁 의원은 '윤어게인' 세력에 대한 옹호성 발언도 쏟아냈다. "탄핵을 반대하는 것이 곧 계엄과 내란을 옹호하는 것도 아니다"고 강조한 그는 "법치주의와 자유민주주의 수호를 외친 곳이 광장이라는 이유로 극우가 될 수는 없다" "공수처의 수사와 헌법재판소의 재판 절차가 불공정하다고 외친 것이 극우일 수는 없다"는 주장을 펼쳤다. 이재명 정부의 장기 집권 가능성을 경고하며 보수 진영 위기감을 부각시키는 전략도 선보였다. 주진우 의원은 "개헌 저지선을 내주면 민주당이 어떤 짓을 벌일지 모른다"며 "이재명 대통령 20년 장기집권을 부르짖으며 그에 맞도록 헌법 규정을 맞출 것"이라고 했다. 그러면서 "헌법상 양성평등을 성평등으로 바꾸고 동성애를 헌법에서 허용할지도 모른다"고도 했다. 반면 찬탄파(탄핵 찬성파)는 여권에 대한 공격보다는 당내 인적 내구제